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Mar 26, 2023

'St. La colère a 20 ans

Metallica existe aux yeux du public depuis 40 ans, et il semble qu'ils aient

Metallica existe aux yeux du public depuis 40 ans, et il semble qu'ils se soient battus sur le sens de leur propre existence pendant 35 de ces années.

Leur premier album, Kill 'Em All, est sorti le 25 juillet 1983. Leurs quatre premiers albums - Kill 'Em All, Ride The Lightning de 1984, Master Of Puppets de 1986 et … And Justice For All de 1988 - étaient parmi les plus sorties révolutionnaires dans le métal des années 80, établissant le thrash comme un son viable concurrent avec des styles plus traditionnels (Kill est sorti quatre mois seulement après Metal Health de Quiet Riot et deux mois avant Shout At The Devil de Mötley Crüe) tout en démontrant une progression artistique claire et traçable et vendre tout un tas de disques, de billets de concert et de t-shirts. Avec chaque album, leurs chansons sont devenues plus complexes et complexes, du crunch Judas Priest-meets-Motörhead du premier album aux hymnes croustillants et chargés de Ride et Master, en passant par le prog-thrash sec et mécanique de Justice. Puis, après avoir atteint la taille d'une arène selon leurs propres termes (pas de vidéoclips jusqu'à Justice, tournées absolument implacables), ils ont fait leur chemin vers la pop.

L'album éponyme de Metallica en 1991 a tout changé. Depuis la sortie du soi-disant Black Album - il y a plus de 30 ans maintenant - ils sont l'un des groupes les plus populaires sur Terre. Ils sont si populaires que je ne suis même pas sûr de la quantité d'introduction dont j'ai besoin pour écrire cette pièce. Je veux dire, qui ne sait pas qui est Metallica ? Mais puisque j'ai lutté avec le sens de leur musique et que je me suis engagé dans une réflexion presque talmudique sur leurs motivations derrière leur création pendant quatre décennies, je vais continuer.

J'étais au courant de Metallica depuis le début; Je ne possédais pas Kill 'Em All quand il est sorti, mais je possédais l'import "Jump In The Fire" 12″. J'ai entendu Ride The Lightning et Master Of Puppets d'amis, mais je n'ai rien acheté d'autre jusqu'en 1987, quand ils ont sorti The $5.98 EP: Garage Days Re-Revisited, que j'ai écouté de façon obsessionnelle pendant la majeure partie de ma deuxième année de high school, et …And Justice For All, que j'avais en vinyle, donc je l'écoutais chez moi, avec encore plus de soin et d'attention. J'ai acheté l'album éponyme, mais je n'ai pas aimé au-delà des trois premières chansons et une ou deux de plus ; J'étais plus intéressé par le métal industriel plus lourd et plus bruyant comme Ministry et Prong à ce moment-là. Je n'ai pas acheté Load ou ReLoad quand ils sont sortis et je ne les ai écoutés que des années plus tard. Quand je l'ai fait, j'ai été surpris par la force de leurs meilleurs moments. Metallica avait trouvé un réel plaisir à explorer des sons, du country au blues-rock en passant par le doom et le grunge, avec lesquels ils étaient supposés exister en conflit.

Mais nous sommes ici pour parler de St. Anger, le premier album où les conflits ont éclaté au sein du groupe pendant plus d'une décennie, sinon depuis le début de l'existence du groupe — James Hetfield contre Lars Ulrich, Hetfield et Ulrich et dans une moindre mesure Kirk Hammett contre Jason Newsted, Hetfield contre lui-même – a éclaté comme du pus d'une ampoule et est devenu l'histoire. Sorti il ​​y a 20 ans aujourd'hui, c'était le début de Metallica le feuilleton, qui tourne depuis maintenant deux décennies.

L'album devait être enregistré au début de 2001. Cependant, les choses étaient déjà difficiles au pays de Metallica. Leur image publique en a pris un sacré coup quand Ulrich a lancé une campagne contre le partage de fichiers en ligne, et Napster en particulier. Ce n'était pas injustifié d'un point de vue commercial et c'était honnêtement prémonitoire étant donné où nous en sommes maintenant, mais on se moquait facilement et sans relâche à l'époque. Le bassiste Jason Newsted a quitté le groupe en janvier 2001, affirmant que des années de headbanging sur scène lui avaient causé de graves blessures, mais a également déclaré à MTV : "Nous avons passé plus de temps au putain de tribunal l'année dernière qu'à jouer de nos instruments."

En avril 2001, les cinéastes Joe Berlinger et Bruce Sinofsky, dont la trilogie de documentaires Paradise Lost avait utilisé la musique de Metallica sur leurs bandes sonores, ont commencé à filmer les sessions d'enregistrement. Mais en juillet, Hetfield est entré en cure de désintoxication, et l'album et le groupe ont été mis en pause pendant près d'un an. Il est sorti de cure de désintoxication en décembre 2001 mais a fortement limité le nombre d'heures par jour qu'il était prêt à consacrer à la musique. Ils ont repris le travail en avril 2002 et ont finalement terminé le disque un an plus tard, en avril 2003. Il a été enregistré avec le producteur Bob Rock à la basse; Robert Trujillo a été embauché par la suite et est resté avec le groupe depuis, leur bassiste le plus ancien.

Tout cela est couvert en détail dans le film Metallica : Some Kind Of Monster, que je n'ai vu qu'une seule fois en entier. C'est une chose profondément inconfortable à regarder si vous préférez penser à Metallica en tant que dieux du métal plus grands que nature faisant exploser des riffs dans des arènes bondées. La clé pour séparer l'art de l'artiste est de ne pas en savoir beaucoup sur l'artiste, après tout, et plus vous en savez sur Metallica, plus vous pouvez vous sentir désolé pour eux. En 2001, ils ne semblaient pas beaucoup s'aimer, et ils ne s'aimaient pas beaucoup non plus. Afin de résoudre certains de ces problèmes, ils ont embauché un "coach de performance", Phil Towle, qui, au cours d'environ deux ans de séances de thérapie de groupe, a développé une étrange relation parasociale avec eux au point que - sur le film, de toute façon - il commence à sembler qu'il se considère comme un cinquième membre du groupe. À certains égards, cela reflète la relation que beaucoup de fans plus âgés de Metallica entretiennent avec eux, ce qui permet aux gens de tout ignorer à partir des années 90 comme étant inférieurs aux quatre premiers albums. Mais qui s'en soucie ? J'emmerde ce mec et j'emmerde ces fans.

Écouter St. Anger 20 ans plus tard - vraiment l'écouter, au lieu de le filtrer à travers le récit médiatique de l'époque ou de le traiter comme la bande originale du documentaire - le révèle comme une purgation. Hetfield avait beaucoup à sortir de son système, et cela est sorti sanglant et cru. C'est étonnant que cet album soit le produit de près de deux ans de sessions, car on dirait qu'ils l'ont enregistré en une semaine environ. La voix de Hetfield est à la fois rugueuse - les décrire comme "hors clé" impliquerait qu'une clé était perceptible en premier lieu - et radicalement expérimentale. Il chante dans des styles qu'il n'a jamais essayés sur aucun autre album de Metallica, passant des chuchotements aux rugissements aux hurlements post-grunge et en doublant plusieurs pistes vocales afin qu'il ne se contente pas de s'harmoniser avec lui-même, mais qu'il se fasse la leçon, se batte avec lui-même, se crie dessus, se moque de lui-même. . Dans l'ensemble, c'est une performance véritablement déséquilibrée, plus proche de David Yow, ou d'Eugene Robinson d'Oxbow, que d'un leader rock/métal conventionnel.

Les paroles sont sauvages aussi. Hetfield a toujours eu un côté sombre et introspectif, remontant jusqu'à "Fade To Black" sur Ride The Lightning, mais pour les quatre premiers albums du groupe, il l'a surtout caché, choisissant plutôt d'explorer de grands thèmes virils comme la guerre, la toxicomanie. , la folie, la corruption du système judiciaire, etc. Finalement, la coquille a commencé à se fissurer; "Dyers Eve", le dernier morceau de … And Justice For All, était une mise en accusation cinglante de la foi de ses parents en Science Chrétienne, un sujet sur lequel il est revenu sur "The God That Failed" de Metallica.

Mais les chansons de St. Anger comme "Dirty Window" et "Invisible Kid" sont là où Hetfield tourne sa lame contre lui-même. Sur "Dirty Window", il attaque et même se moque de sa propre nature de jugement, tandis que sur "Invisible Kid", il se peint comme un enfant vulnérable se cachant derrière un masque de ténacité ("Invisible kid, suspicion of your touch, don' Je ne veux pas de béquille, mais c'est trop »). Il y a quelques lignes qui auraient pu utiliser un deuxième passage, comme le souvent moqué "mon style de vie détermine mon style de mort" de l'ouverture de l'album "Frantic", mais dans l'ensemble, St. Anger est une feuille de route des problèmes personnels de Hetfield, véhiculés avec l'intensité de une crise. C'est incroyable qu'il ait pu chanter ces lignes en public. (Il est à noter qu'après la première tournée de soutien à St. Anger, la plupart de ses chansons ont disparu du set live pour toujours.)

La musique est tout aussi révolutionnaire – selon les normes de Metallica – que les paroles. Au moment de la sortie de l'album, de nombreux fans et critiques ont dénoncé l'utilisation par Ulrich d'une caisse claire extrêmement tranchante et sonnante. Mais c'était ainsi que les caisses claires sonnaient tout au long des années 1990 ! Écoutez Superunknown de Soundgarden ; écoutez Betty de Helmet ; écoutez Now I Got Worry de Jon Spencer Blues Explosion; écoutez les putains de Spin Doctors. (OK, n'écoutez pas les Spin Doctors.) Ulrich l'a peut-être poussé un peu plus loin dans la direction d'Unsane ou de Ministry que certains fans de métal n'étaient prêts à gérer, mais honnêtement, ce n'est pas si extrême, et cela correspond au nature généralement punitive du reste de la musique.

St. Anger est délibérément moche, mais c'est aussi très varié. Hetfield, Hammett, Ulrich et même Bob Rock lancent toutes sortes de choses contre le mur. "Frantic" et "Dirty Window" sonnent comme Filth Pig-era Ministry. Il y a un riff de guitare incroyablement méchant environ 45 secondes dans "Some Kind Of Monster", comme un MP3 de John McLaughlin vers 1972 joué sur un téléphone à clapet. "Invisible Kid" est un noise-rock boueux avec un côté presque rockabilly dans son riff, comme si le révérend Horton Heat avait rejoint Killdozer. Il y a des moments sur cet album qui incorporent tout, du doom au shoegaze (sur "All Within My Hands") au boogie-rock bluesy de l'ère Load and ReLoad. Il y a même quelques éclats de bruit direct, et étonnamment, étant donné qu'il n'est là que parce que le groupe n'avait pas de bassiste à l'époque, Rock fait bien plus que simplement épaissir le bas de l'album. Hetfield et Hammett se lancent des riffs vraiment méchants et déchiquetés de l'extrême gauche et de la droite du champ stéréo, et la basse de Rock est souvent dominante au milieu, un grondement et un rugissement laids, presque postpunk. Écoutez-le sur "Shoot Me Again". Écoutez-le à la fin de "My World".

Maintenant, je ne vais pas mentir. Je n'aimais pas cet album à sa sortie. J'ai écrit une critique extrêmement négative pour la scène de Cleveland, qui a ensuite été diffusée dans toute la chaîne d'hebdomadaires alternatifs du New Times, de sorte qu'elle a fini par être diffusée dans une douzaine de villes à travers le pays. Ça s'est terminé comme ça :

St. Anger présente la quatrième version de Metallica. Il y avait le Metallica qui a propulsé le thrash metal au-dessus du sol, de Kill 'Em All à … And Justice For All ; le Metallica qui s'est adapté à l'arène et à la radio pour le Black Album; le Metallica qui a embrassé le boogie-rock et Marianne Faithfull sur Load and ReLoad ; et maintenant, il y a ce Lazarus Metallica, qui veut redevenir dur et lourd, comme il l'était autrefois. Mais c'était il y a longtemps - et ils étaient assez ivres. Le métal est devenu plus rapide, plus dur et plus granuleux en leur absence, et le nouveau Metallica d'âge moyen ne peut pas rivaliser… Ils s'habillent avec de vieux vêtements mal ajustés et espèrent que les fans de métal ne pourront pas faire la différence. Eh bien, nous le pouvons.

J'avais tort à l'époque (et cette phrase sur le fait d'être ivre était assez idiote, tout bien considéré). Je jugeais St. Anger en fonction de ce que je voulais que ce soit, au lieu de ce que c'était. Ce ne sera jamais mon album préféré de Metallica, parce que c'est juste trop pénible à parcourir - 11 titres, 75 minutes, et oui, j'aurais aimé qu'il n'y ait qu'un putain de solo de guitare - mais quand vous plongez dedans et écoutez attentivement, comme je 'ai fait pendant environ une semaine maintenant, c'est une sacrée chose. Il a plus en commun avec des disques laids et hostiles comme Filth Pig ou Helmet's Aftertaste ou Jesus Lizard's Shot (comparez les débuts de "Thumper" et "Frantic") qu'avec n'importe lequel des pairs putatifs du groupe. Megadeth et Anthrax n'auraient jamais fait un album aussi laid et aliénant. Ils ne l'avaient pas en eux. Et les groupes de death metal qui sont apparus dans le sillage du thrash auraient pu être plus lourds et plus dissonants, mais la vulnérabilité émotionnelle, la terreur brute qui émerge dans la voix de Hetfield ici, était complètement hors de portée pour eux. Je n'aime pas St. Anger, parce que c'est délibérément peu aimable. Mais je respecte l'enfer comme un geste. C'est plus que ce que je peux dire sur cette putain de Lulu.

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