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May 19, 2023

Les calorifugeurs lancent un appel pour une stratégie nationale sur l'amiante

Il est temps de lancer une nouvelle série d'efforts pour éradiquer l'amiante de la

Il est temps de lancer une nouvelle série d'efforts pour éradiquer l'amiante de l'environnement bâti au Canada, déclare un large groupe de militants.

Adam Melnick, directeur des affaires canadiennes de l'International Association of Heat and Frost Insulators and Allied Workers, a déclaré que l'interdiction fédérale de l'amiante en 2018 ne devrait être considérée que comme le point de départ des efforts d'atténuation. Il a déclaré que les membres de son syndicat et, en fait, le secteur de la construction en général risquaient d'être exposés à une autre série de dommages, car les bâtiments plus anciens sont ciblés pour des rénovations afin d'atteindre les objectifs climatiques du Canada.

The Insulators, la Fondation canadienne du mésothéliome et Asbestos Free Canada ont formé un groupe de travail qui plaide aux niveaux fédéral et provincial pour des réformes, l'accent étant mis sur un appel au gouvernement fédéral pour qu'il élabore une stratégie nationale sur l'amiante soutenue par une nouvelle agence. . Le programme australien est cité comme modèle réussi.

« Nous avons besoin d'une approche stratégique à l'égard de l'amiante au Canada », a déclaré Alec Farquhar, coordonnateur d'Asbestos Free Canada.

"Cela comprend l'évaluation du risque d'amiante hérité de centaines de milliers de bâtiments à travers le Canada et l'élaboration d'un plan pour l'éliminer de manière rentable, idéalement lié à d'autres travaux nécessaires sur notre infrastructure, en particulier pour renforcer notre résilience à l'impact du changement climatique."

Melnick a déclaré que les nouveaux venus dans l'industrie découvrent l'amiante grâce à une formation sur les dangers et sur la façon dont la substance a été utilisée dans l'isolation, les sols et les toits et dans la production de tuyaux. Mais des compagnons vétérans racontent comment il était mélangé librement avec du ciment, comment les travailleurs ne prenaient même pas la peine de se couvrir le visage avec des bandanas et comment il était même jeté comme des boules de neige.

Des décennies d'utilisation ont entraîné des milliers de maladies et de décès, a-t-il dit, et maintenant le cycle peut se répéter.

"Nous parlons de rénovations, nous parlons de la réduction des émissions de notre environnement bâti, ce qui signifie que nous modernisons ou mettons à jour les systèmes mécaniques et au-delà", a déclaré Melnick, qui a travaillé comme isolant - un métier anciennement appelé travailleur de l'amiante - lui-même. "Qu'y a-t-il à l'intérieur de ces bâtiments existants ? De l'amiante.

"Nous sommes sur le point de le réintégrer, d'y être à nouveau exposés, à un tout autre niveau."

L'interdiction fédérale imposant la fin de l'utilisation de l'amiante a fait en sorte que l'atténuation de l'amiante est hors de vue, loin de l'esprit, a déclaré Melnick.

"Mais le fait est qu'une grande partie de notre environnement bâti contient encore le matériau de différentes manières."

Les travailleurs qui entrent en contact avec l'amiante risquent d'inhaler des fibres d'amiante, ce qui peut entraîner un cancer du poumon, un mésothéliome et d'autres maladies respiratoires. Selon le Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail, les maladies associées à l'exposition à l'amiante entraînent environ 2 000 décès liés au travail chaque année.

Outre l'appel à une stratégie nationale sur l'amiante, les Insulators et leurs alliés demandent un registre des patients atteints de mésothéliome et des normes améliorées en matière de détection précoce et de traitement du mésothéliome.

En 2021, le gouvernement de l'Ontario a demandé au Centre de recherche sur le cancer professionnel d'examiner la faisabilité de créer un registre des mésothéliomes. L'agence a soumis son rapport au ministère du Travail, de l'Immigration, de la Formation et du Développement des compétences au printemps 2022.

Le rapport n'a pas encore été publié par le ministère. Interrogé pour commenter, un porte-parole du ministère a déclaré que le gouvernement examinait le rapport pour s'assurer qu'il ne faisait pas double emploi avec les efforts existants.

Les partisans ont salué la nomination du Dr Marc de Perrot comme premier professeur de recherche sur le mésothéliome au University Health Network de Toronto.

Sur le front fédéral, Melnick a déclaré qu'il était en train d'écrire directement au premier ministre Justin Trudeau compte tenu du nombre de ministères qui devraient être impliqués. Un récent document d'information préparé pour être distribué aux fonctionnaires fédéraux et provinciaux a noté que les estimations suggèrent que plus de 235 000 travailleurs canadiens sont encore régulièrement exposés à l'amiante, dont environ 157 000 travailleurs de la construction.

L'appel croissant à un effort national relie des groupes disparates autour d'une cause commune. Le défenseur des métiers de la construction d'Ottawa, Richard Hayter, Farquhar et une mère de deux enfants de l'Île-du-Prince-Édouard ont partagé une anecdote sur la rénovation d'une école secondaire dans cette province qui a soulevé des signaux d'alarme sur l'exposition à l'amiante. CTV a signalé l'utilisation continue de tuyaux en amiante-ciment au Canada et a découvert que 67 % des 385 kilomètres de réseau de conduites d'eau à Prince George, en Colombie-Britannique, contenaient de l'amiante.

"Il y a encore beaucoup de produits importés au Canada", a déclaré Hayter. "Et c'est quelque chose que l'organisme de réglementation serait en mesure de contrôler, de gérer et de sanctionner. Mais à ce stade, il n'y a vraiment aucun mécanisme pour empêcher que cela ne se produise.

"Les Canadiens se font frire, c'est le surnom pour ça."

D'autres défenseurs comprennent les métiers de la construction de l'Ontario et les syndicats des métiers de la construction du Canada (CBTU). Interrogé sur l'appel à une stratégie et à une agence nationales sur l'amiante, le directeur exécutif de la CBTU, Sean Strickland, a déclaré: "Nous sommes à 100% favorables."